Эта история рассказывает о сицилийской мафиозной семье Корлеоне, которая обосновалась в Нью-Йорке. Действие разворачивается между 1945 и 1955 годами. В центре событий — свадьба дочери Дона Вито Корлеоне. В это же время домой с войны возвращается его сын Майкл, настоящий герой, которым все гордятся. Хотя он не хочет иметь ничего общего с жёстким делом семьи.
Дон Корлеоне придерживается традиционных методов ведения бизнеса, но времена меняются. Появляются новые лица, стремящиеся перекроить устоявшиеся правила. Вскоре на самого Дона совершается покушение, что резко меняет расстановку сил.